বিশ্ব ফুটবলে লিওনেল মেসির নামের পাশে নতুন কোনো প্রশংসা যোগ হওয়া যেন এখন নিয়মিত ঘটনা। তবে এবার আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে নিয়ে এমন এক মন্তব্য করেছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রিভালদো, যা ফুটবলপ্রেমীদের নতুন করে আলোচনায় মেতে উঠতে বাধ্য করেছে।
২০০২ বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিল দলের অন্যতম তারকা রিভালদো মনে করেন, মেসি মাঠে যা করছেন, তা সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ২-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসির ভূয়সী প্রশংসা করেন তিনি।
রিভালদো লিখেছেন, “আমাদের জন্য এটি বিরল এক সৌভাগ্য যে আমরা মেসির মতো একজন কিংবদন্তির ক্যারিয়ার এত কাছ থেকে দেখতে পারছি। প্রায় ৩৯ বছর বয়সেও সে যে মানের ফুটবল খেলছে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা মেসি এবারের আসরেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন। দুই ম্যাচে পাঁচ গোল করে ইতোমধ্যে গোলদাতাদের তালিকার শীর্ষে উঠে গেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। আরও বিস্ময়কর বিষয় হলো, এই বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার সব গোলই এসেছে মেসির পা থেকে।
জাতীয় দলের সমর্থনের বিষয়টি একপাশে রেখে রিভালদো বলেন, “আমি কখনোই আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করব না, কারণ আমি ব্রাজিলিয়ান। কিন্তু মেসির মতো একজন ফুটবলারের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই হবে। সে যা করেছে এবং এখনও যা করে যাচ্ছে, তা অবিশ্বাস্য। তার গুরুত্ব ও মান নিয়ে কোনো প্রশ্নই নেই।”
এরপর মেসিকে নিয়ে সবচেয়ে আলোচিত মন্তব্যটি করেন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি। তিনি বলেন, “সমস্ত সম্মান রেখেই বলছি, মেসি, মাঠে তুমি যা করো, তা মানুষের কাজ বলে মনে হয় না। তোমার মতো একজন ফুটবলারের খেলা কাছ থেকে দেখতে পারা সত্যিই আমাদের জন্য সৌভাগ্যের।”
ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসেও যেন নতুন করে নিজেকে আবিষ্কার করছেন মেসি। বয়স নিয়ে যে সংশয় ছিল, তা মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি। ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানো অধিনায়ক এবারও দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন এবং একের পর এক রেকর্ড নিজের নামে লিখে নিচ্ছেন।
ফুটবল বিশ্ব এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে-মেসির জাদুকরী পায়ের ছোঁয়ায় ইতিহাসের বইয়ে আর কত নতুন অধ্যায় যোগ হয়, তা দেখার জন্য। আর সেই অপেক্ষার মাঝেই রিভালদোর মতো কিংবদন্তির কণ্ঠে ধ্বনিত হচ্ছে একটাই বার্তা-“মেসি শুধু একজন ফুটবলার নন, তিনি ফুটবল ইতিহাসের এক জীবন্ত বিস্ময়।”