বিশ্ব ফুটবলের দুই প্রজন্মের দুই সুপারস্টার- লিওনেল মেসি ও আর্লিং হালান্ড। একজন দীর্ঘদিন ধরে ফুটবল দুনিয়ায় রাজত্ব করছেন, অন্যজন বর্তমান সময়ের অন্যতম ভয়ংকর গোলস্কোরার। এবার মেসির প্রতি নিজের গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে আলোচনায় এসেছেন নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি বক্তব্যে হালান্ডকে বলতে দেখা যায়, “যতদিন মেসি খেলছে, আমি দ্বিতীয় স্থানের জন্য লড়ব। সে-ই রাজা।” এই মন্তব্যে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে।
হালান্ডের এই বক্তব্যে ফুটে উঠেছে লিওনেল মেসির প্রতি তার সম্মান ও স্বীকৃতি। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল এই আর্জেন্টাইন তারকা দীর্ঘ ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লিগ শিরোপাসহ অসংখ্য ব্যক্তিগত ও দলীয় অর্জন নিজের ঝুলিতে তুলেছেন। এখনও মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে যাচ্ছেন তিনি।
অন্যদিকে, অল্প বয়সেই ইউরোপীয় ফুটবলে নিজের গোল করার অসাধারণ দক্ষতা দিয়ে আলাদা পরিচিতি গড়ে তুলেছেন হালান্ড। ক্লাব ফুটবলে ধারাবাহিক গোলের পাশাপাশি জাতীয় দলের হয়েও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। তবে ব্যক্তিগত সাফল্যের লড়াইয়ে মেসির অবস্থানকে এখনও সবার ওপরে রাখছেন এই নরওয়েজিয়ান তারকা।
হালান্ডের এমন মন্তব্য কেবল একজন কিংবদন্তির প্রতি সম্মানই নয়, বরং খেলোয়াড়সুলভ মানসিকতারও দৃষ্টান্ত। বর্তমান প্রজন্মের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার হয়েও তিনি স্বীকার করেছেন যে, লিওনেল মেসি এখনও ফুটবলের সর্বোচ্চ মানদণ্ড।
হালান্ডের এই বক্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। অনেক ফুটবলপ্রেমী তার বিনয় ও ক্রীড়াসুলভ মনোভাবের প্রশংসা করেছেন, আবার মেসি ভক্তরাও এই মন্তব্যকে কিংবদন্তি তারকার প্রতি প্রাপ্য সম্মান হিসেবেই দেখছেন।