দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনা পদ্মা সেতু উদ্বোধনের চার বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই টোল আদায়ে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছে। সেতুটি চালুর পর থেকে গত চার বছরে টোল বাবদ মোট ৩ হাজার ৩৯৪ কোটি টাকা রাজস্ব আয় হয়েছে বলে জানিয়েছে পদ্মা সেতু কর্তৃপক্ষ।
পদ্মা সেতু সাইট অফিসের নির্বাহী প্রকৌশলীর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালের ২৫ জুন উদ্বোধনের পর থেকে সেতুটিতে যানবাহনের চাপ ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে। এর ফলে টোল আদায়ও প্রতি বছর উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার মানুষের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ হওয়া এই সেতু এখন দেশের অর্থনীতি, বাণিজ্য এবং যোগাযোগ খাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, পদ্মা সেতু চালুর ফলে রাজধানী ঢাকা ও দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন জেলার মধ্যে যাতায়াতের সময় অনেক কমে এসেছে। আগে যেখানে ফেরিঘাটে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হতো, এখন অল্প সময়েই মানুষ ও পণ্য পরিবহন সম্ভব হচ্ছে। এতে পরিবহন ব্যয় কমেছে, ব্যবসা-বাণিজ্যের গতি বেড়েছে এবং কৃষিপণ্য দ্রুত বাজারে পৌঁছানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে।
পদ্মা সেতুর ওপর দিয়ে প্রতিদিন হাজার হাজার যানবাহন চলাচল করছে। ঈদ, পূজা ও অন্যান্য উৎসবের সময় এই সংখ্যা আরও কয়েকগুণ বৃদ্ধি পায়। ফলে টোল আদায়ের পরিমাণও বাড়তে থাকে। সেতু কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, উদ্বোধনের পর থেকে এ পর্যন্ত সংগৃহীত টোল দেশের অন্যতম বৃহৎ অবকাঠামো প্রকল্পটির অর্থনৈতিক সক্ষমতার ইতিবাচক ইঙ্গিত বহন করছে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, পদ্মা সেতু শুধু একটি সেতু নয়; এটি দেশের অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রার প্রতীক। সেতুটির মাধ্যমে দক্ষিণাঞ্চলে শিল্পায়ন, বিনিয়োগ এবং পর্যটনের নতুন সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। পাশাপাশি জাতীয় অর্থনীতিতে এর বহুমাত্রিক প্রভাব ক্রমেই দৃশ্যমান হচ্ছে।
চার বছরে ৩ হাজার ৩৯৪ কোটি টাকার টোল আদায় পদ্মা সেতুর ক্রমবর্ধমান ব্যবহার এবং এর অর্থনৈতিক গুরুত্বেরই প্রতিফলন বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। দেশের বৃহত্তম এই অবকাঠামো প্রকল্প আগামী বছরগুলোতে আরও বেশি রাজস্ব আয় ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে অবদান রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।