বিশ্বকাপের মঞ্চে ইতিহাস গড়ে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছিল আর্জেন্টিনা। তবে ফাইনালে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা স্পেনের বিপক্ষে সেই স্বপ্ন আর বাস্তবে রূপ নেয়নি। অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ফেরান তোরেসের একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে হেরে রানার্সআপ হয় আলবিসেলেস্তেরা। আর ম্যাচ শেষে আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় প্রতিপক্ষের শ্রেষ্ঠত্ব অকপটে স্বীকার করে নেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
ফাইনালে নিজের জাদুকরী পারফরম্যান্সে দলকে ট্রফি এনে দিতে পারেননি মেসি। শেষ বাঁশি বাজার পর রানার্সআপের মেডেল গলায় ঝুলিয়ে চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা। তবুও হতাশার মাঝেও তিনি দেখিয়েছেন ক্রীড়াসুলভ মানসিকতা।
ম্যাচের পর দর্শকদের উদ্দেশে বক্তব্য দিতে গিয়ে মেসি বলেন, “আমি দুঃখিত। তবে আমি জানি, আমরা আমাদের সর্বস্ব উজাড় করে খেলেছি।”
স্পেনের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে তিনি আরও বলেন, “সত্যি বলতে, ওরা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। আমরা হেরেছি এবং সেই হার মেনে নিচ্ছি। তবে এর অর্থ এই নয় যে, এ পর্যন্ত আমরা যা অর্জন করেছি, তা ভুলে যাব। আমি আমার দেশের মানুষ, আমাদের খেলোয়াড় এবং পুরো দেশকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
যদিও স্কোরলাইন ছিল মাত্র ১-০, তবু পুরো ম্যাচজুড়েই ছিল স্পেনের স্পষ্ট আধিপত্য। বলের দখল, নিখুঁত পাসিং এবং আক্রমণভাগ- সব ক্ষেত্রেই আর্জেন্টিনাকে ছাপিয়ে যায় ‘লা রোজা’। ম্যাচে স্পেন ২০টি শট নেয়, যেখানে আর্জেন্টিনার শট ছিল মাত্র ২টি। পাশাপাশি স্পেন ৮৪৫টি সফল পাস সম্পন্ন করে, বিপরীতে আর্জেন্টিনার পাস ছিল ৪৩৩টি।
১৯৬২ সালের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের যে স্বপ্ন দেখছিল আর্জেন্টিনা, তা শেষ পর্যন্ত পূরণ হলো না। তবে পরাজয়ের বেদনাতেও প্রতিপক্ষের কৃতিত্ব স্বীকার করে নেওয়া এবং দেশের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করে আবারও কোটি ভক্তের হৃদয় জয় করলেন লিওনেল মেসি। তাঁর আবেগঘন বক্তব্য যেন মনে করিয়ে দিল- ট্রফি হারানো যায়, কিন্তু একজন মহান নেতার মর্যাদা কখনো হারায় না।