ব্রাজিল জাতীয় দলের তারকা ফরোয়ার্ড নেইমারকে নিয়ে রসিকতা করেছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা। চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকা এই ফুটবলারকে উদ্দেশ্য করে লুলা বলেছেন, “নেইমারই জাতীয় দলের প্রথম খেলোয়াড়, যে রিমোটলি কাজ করছে।”
শুক্রবার ব্রাজিলের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় শহর বেলো হরিজন্তের একটি হাসপাতালে আয়োজিত অনুষ্ঠানে অংশ নেন ৮০ বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট লুলা। সেখানে এক শিশু নেইমারের প্রসঙ্গ তুললে তিনি হাস্যরসের সঙ্গে মন্তব্য করেন, “নেইমার? সে তো খেলছেই না! জাতীয় দলে ডাক পেয়েও সে রিমোটলি কাজ করছে।”
চোট কাটিয়ে চলতি সপ্তাহে ব্রাজিল দলের অনুশীলনে ফিরেছেন ৩৪ বছর বয়সী নেইমার। তবে তিনি এখনো পুরোপুরি ম্যাচ ফিট নন। এ কারণে মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র হওয়া প্রথম ম্যাচ এবং হাইতির বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচ—দুটিতেই মাঠে নামতে পারেননি।
মে মাসের শেষ দিকে ডান পায়ের পেশিতে চোট পান বার্সেলোনা ও পিএসজির সাবেক এই তারকা। ফিটনেস সমস্যার কারণে চলতি বছর নিজের ক্লাব সান্তোসের হয়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচও মিস করেছেন তিনি।
ব্রাজিলিয়ান গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি এবং তার কোচিং স্টাফ নেইমারকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চান না। তারা ধীরে ধীরে তাকে ম্যাচের জন্য প্রস্তুত করতে আগ্রহী, যাতে টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ পরবর্তী ম্যাচগুলোতে তার সেবা পাওয়া যায়।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের অক্টোবরে দেশের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন নেইমার। দীর্ঘ বিরতির পর গত বুধবার তিনি আবারও জাতীয় দলের সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দেন।
ব্রাজিলের গত তিনটি বিশ্বকাপ অভিযানের অন্যতম ভরসা ছিলেন নেইমার। তবে সাম্প্রতিক সময়ে বারবার চোটে পড়ায় এবারের স্কোয়াডে তার অন্তর্ভুক্তি নিয়ে কিছুটা বিস্ময়ও প্রকাশ করেছিলেন অনেক ফুটবল বিশ্লেষক।
এর আগে মরক্কোর বিপক্ষে ড্রয়ের পরও ফুটবল নিয়ে খোশমেজাজে দেখা যায় প্রেসিডেন্ট লুলাকে। তিনি মজা করে বলেছিলেন, আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসিকে ব্রাজিলের হয়ে খেলানোর চিন্তাও নাকি করছেন!
এদিকে ব্রাজিল তাদের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামী ২৪ জুন মিয়ামিতে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। সেই ম্যাচে নেইমার মাঠে ফিরবেন কি না, তা নিয়ে সমর্থকদের আগ্রহ এখন তুঙ্গে