মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ ম্যানচেস্টারের মাঠে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য কার্যত ‘বাঁচা-মরার’ লড়াই। সেমিফাইনালে ওঠার আশা জিইয়ে রাখতে হলে নিগার সুলতানার দলকে আজ জয়ের বিকল্প ভাবার সুযোগ নেই।
তিন ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ ও ভারতের উভয়েরই সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। তবে নেট রানরেট ও সামগ্রিক পারফরম্যান্সের বিচারে ভারতকে কিছুটা এগিয়ে রাখা হলেও সাম্প্রতিক ফর্মে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর বাংলাদেশের মেয়েরা। নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে চরম চাপের মুখে থেকেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে টাইগ্রেসরা। সেই জয় দলের মনোবলকে অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছে।
অধিনায়ক নিগার সুলতানার নেতৃত্বে বাংলাদেশ এবার টুর্নামেন্টে লড়াকু ক্রিকেট উপহার দিচ্ছে। ব্যাটিং ও বোলিং- দুই বিভাগেই দলের খেলোয়াড়রা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। বিশেষ করে পাকিস্তানের বিপক্ষে কঠিন পরিস্থিতি থেকে ম্যাচ জিতে নেওয়ায় দলের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে।
অন্যদিকে ভারতও শক্তিশালী ও ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল। অভিজ্ঞতা, গভীর ব্যাটিং লাইনআপ এবং কার্যকর বোলিং আক্রমণ নিয়ে তারা শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে মাঠে নামবে। ফলে দুই প্রতিবেশী দেশের এই লড়াইয়ে উত্তেজনার পারদ থাকবে তুঙ্গে।
বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের আশা, পাকিস্তানের বিপক্ষে পাওয়া জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে আজ ভারতের বিপক্ষেও ইতিহাস গড়বে নিগার সুলতানার দল। সেমিফাইনালের পথ আরও উজ্জ্বল করতে টাইগ্রেসদের সামনে আজ বড় পরীক্ষার মঞ্চ। ম্যানচেস্টারের সেই মহারণে বাংলাদেশের মেয়েরা জিততে পারলে বিশ্বকাপের শেষ চারে ওঠার স্বপ্ন আরও বাস্তব রূপ পাবে।
ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখ এখন ম্যানচেস্টারের দিকে – নিগার সুলতানারা কি পারবেন শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে নতুন এক ইতিহাস লিখতে? সেই উত্তর মিলবে আজকের বহুল প্রতীক্ষিত লড়াইয়ে।