দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার আঞ্চলিক জোট আসিয়ান (ASEAN)-এ বাংলাদেশের সদস্যপদ পাওয়ার সম্ভাবনা আপাতত নেই বলে জানিয়েছেন সংস্থাটির মহাসচিব। তিনি বলেন, আসিয়ানের বর্তমান নীতিমালা ও ভৌগোলিক কাঠামোর কারণে নতুন সদস্য হিসেবে বাংলাদেশকে অন্তর্ভুক্ত করার সুযোগ নেই।
মহাসচিবের ভাষ্য অনুযায়ী, আসিয়ান মূলত দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর একটি আঞ্চলিক জোট। সদস্যপদ পাওয়ার ক্ষেত্রে ভৌগোলিক অবস্থান, আঞ্চলিক পরিচয়, রাজনৈতিক সমন্বয় এবং বিদ্যমান সদস্য দেশগুলোর সর্বসম্মত সমর্থন গুরুত্বপূর্ণ শর্ত। এসব বিবেচনায় বাংলাদেশ বর্তমানে সদস্য হওয়ার যোগ্যতার আওতায় পড়ছে না।
তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ আসিয়ানের সদস্য না হলেও সংস্থাটির সঙ্গে বিভিন্ন ক্ষেত্রে সহযোগিতা ও অংশীদারিত্বের সুযোগ রয়েছে। বাণিজ্য, বিনিয়োগ, অর্থনীতি, জলবায়ু পরিবর্তন, প্রযুক্তি এবং আঞ্চলিক উন্নয়নসহ বিভিন্ন খাতে বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক আরও জোরদার করতে আগ্রহী আসিয়ান।
ভৌগোলিক সীমাবদ্ধতার কারণে সদস্যপদ পাওয়া কঠিন হলেও, আসিয়ানের সঙ্গে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্ক ক্রমেই বিস্তৃত হচ্ছে। বিশেষ করে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর সঙ্গে বাণিজ্য বৃদ্ধি, বিনিয়োগ আকর্ষণ এবং সংযোগ উন্নয়নের মাধ্যমে ভবিষ্যতে আরও ঘনিষ্ঠ সহযোগিতার সুযোগ তৈরি হতে পারে।
এদিকে, আসিয়ানের মহাসচিবের এই বক্তব্য বাংলাদেশের সম্ভাব্য সদস্যপদ নিয়ে চলমান আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে। তবে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, সদস্যপদ না পেলেও কৌশলগত অংশীদার হিসেবে আসিয়ানের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করার সুযোগ এখনো উন্মুক্ত রয়েছে।