টানা বৃষ্টিপাত, জলাবদ্ধতা ও দুর্ভোগের মধ্যেও এইচএসসি পরীক্ষা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে দেশজুড়ে সমালোচনার মুখে পড়েছে বিএনপি সরকারের শিক্ষা মন্ত্রণালয়। এরই মধ্যে শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলনের একটি ফোনালাপ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর নতুন করে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে।
ভাইরাল হওয়া ওই অডিও কল আলাপকালে মন্ত্রীকে বলতে শোনা যায়, “এরা তো ফার্মের মুরগি, একটু বৃষ্টিতে ভিজলেই জ্বর চলে আসে।” এই মন্তব্যকে শিক্ষার্থীদের প্রতি অবমাননাকর ও সংবেদনশীলতাহীন বলে আখ্যা দিয়ে ব্যাপক সমালোচনা ও আন্দোলনের শুরু হয়েছে।
রাজধানীর সিটি কলেজের এক শিক্ষার্থীর অভিভাবক হোয়াটসঅ্যাপে শিক্ষামন্ত্রীর সঙ্গে যোগাযোগ করে মেয়ের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ করে দেন। রোববার (১২ জুলাই) রাতে হওয়া সেই কথোপকথন অন্য একটি মোবাইল ফোনে ধারণ করা হয়। পরে ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।
কথোপকথনে মন্ত্রী বলেন, একটি বৈঠকে কেউ মন্তব্য করেছিলেন যে বৃষ্টিতে ভিজলেই অনেক শিক্ষার্থীর জ্বর আসে। সেই প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, “এগুলো তো ফার্মের মুরগি, একটু ভিজলেই জ্বর চলে আসে।” একই সঙ্গে তিনি দাবি করেন, ব্যক্তিগতভাবে তিনি পরীক্ষা স্থগিতের পক্ষে ছিলেন। তবে জেলা প্রশাসক, সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতামত এবং আবহাওয়ার পূর্বাভাসের ভিত্তিতে পরীক্ষা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
অন্যদিকে, ফোনালাপে ওই শিক্ষার্থী জানায়, টানা বৃষ্টিতে ভিজে ইতোমধ্যে অনেক পরীক্ষার্থী অসুস্থ হয়ে পড়েছে। পাশাপাশি পরীক্ষার রুটিনেও অসন্তোষ প্রকাশ করে সে জানায়, কঠিন বিষয়গুলোর মাঝে মাত্র একদিন বিরতি থাকায় প্রস্তুতি নেওয়া অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।
জবাবে শিক্ষামন্ত্রী বলেন, সবার সঙ্গে আলোচনা করেই রুটিন চূড়ান্ত করা হয়েছে এবং তিনি নিজেই একদিন করে বিরতি রাখার পক্ষে ছিলেন। শিক্ষার্থীকে আশ্বস্ত করে তিনি পরীক্ষা চালিয়ে যেতে এবং সুস্থ থাকার পরামর্শ দেন।
এদিকে শিক্ষামন্ত্রীর মন্তব্য ভাইরাল হওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমালোচনার ঝড় ওঠে। অনেকেই অভিযোগ করেন, দুর্যোগের মধ্যে পরীক্ষা দিতে গিয়ে শিক্ষার্থীরা চরম ভোগান্তির শিকার হলেও তাদের কষ্টকে গুরুত্ব না দিয়ে দায়িত্বশীল একজন মন্ত্রীর এমন মন্তব্য অনভিপ্রেত।
এ ঘটনার পর শিক্ষার্থীদের একটি অংশ শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগের দাবিতে আন্দোলনের ডাক দেয়। রাজধানীর সাইন্সল্যাব এলাকায় পরীক্ষার্থীরা সড়ক অবরোধ করে পরীক্ষা স্থগিত, রুটিন পুনর্বিন্যাসসহ বিভিন্ন দাবি জানায়।