এক শতাব্দীরও বেশি আগে, যখন নারী শিক্ষাই ছিল সমাজে বিতর্কের বিষয়, তখন চিকিৎসাবিজ্ঞানের মতো কঠিন ও পুরুষ-প্রাধান্যপূর্ণ ক্ষেত্রে নিজের মেধা, অধ্যবসায় ও সাহসের মাধ্যমে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিলেন বাঙালি নারী চিকিৎসক যামিনী সেন। উপনিবেশিক ভারতের সামাজিক বাধা, পুরুষতান্ত্রিক মানসিকতা এবং ব্রিটিশ সমাজের বর্ণবাদী বৈষম্যের দেয়াল ভেঙে তিনি ১৯১২ সালেই ব্রিটেনে চিকিৎসাবিজ্ঞানে গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য অর্জন করেন।
বাংলার নারী জাগরণের ইতিহাসে যামিনী সেন এক উজ্জ্বল নাম। এমন এক সময়ে তিনি চিকিৎসা পেশায় প্রবেশ করেছিলেন, যখন নারীদের জন্য উচ্চশিক্ষার সুযোগ ছিল অত্যন্ত সীমিত। সমাজের রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গি এবং নানা প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও তিনি শিক্ষার পথে এগিয়ে যান এবং চিকিৎসাবিজ্ঞানে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার সংকল্প গ্রহণ করেন।
কলকাতার মেডিকেল শিক্ষাঙ্গনে কৃতিত্বের সঙ্গে পড়াশোনা শেষ করার পর তিনি উচ্চতর প্রশিক্ষণের জন্য ব্রিটেনে পাড়ি জমান। সে সময় ইউরোপের চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানগুলোতে ভারতীয়দের উপস্থিতিই ছিল বিরল, আর একজন বাঙালি নারীর জন্য সেই পথ ছিল আরও কঠিন। কিন্তু যামিনী সেন প্রতিকূলতার কাছে মাথা নত করেননি। কঠোর পরিশ্রম, অসাধারণ মেধা ও পেশাগত দক্ষতার মাধ্যমে তিনি ব্রিটিশ চিকিৎসা মহলে নিজের যোগ্যতার স্বীকৃতি আদায় করে নেন।
১৯১২ সালে ব্রিটেনে গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসা ডিগ্রি ও পেশাগত স্বীকৃতি অর্জনের মধ্য দিয়ে তিনি শুধু ব্যক্তিগত সাফল্যই পাননি, বরং দক্ষিণ এশিয়ার নারীদের জন্য এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছিলেন। এমন এক সময়ে, যখন নারীদের চিকিৎসক হিসেবে গ্রহণ করতেই সমাজের অনেকের আপত্তি ছিল, তখন যামিনী সেন প্রমাণ করেছিলেন যে প্রতিভা ও যোগ্যতার কোনো লিঙ্গ, জাতি বা বর্ণ নেই।
ব্রিটেনে অবস্থানকালে তিনি শুধু শিক্ষাগত চ্যালেঞ্জই মোকাবিলা করেননি; বর্ণবাদী মনোভাব এবং ঔপনিবেশিক মানসিকতার বিরুদ্ধেও লড়াই করতে হয়েছে তাঁকে। তবুও নিজের কর্মনিষ্ঠা ও পেশাগত দক্ষতার মাধ্যমে তিনি সহকর্মীদের শ্রদ্ধা অর্জন করেন এবং চিকিৎসা পেশায় এক অনন্য অবস্থান তৈরি করেন।
দেশে ফিরে তিনি নারীস্বাস্থ্য ও মাতৃসেবার উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। নারী রোগীদের চিকিৎসা, নারীদের স্বাস্থ্যসচেতনতা বৃদ্ধি এবং চিকিৎসা পেশায় নারীদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার ক্ষেত্রেও তাঁর অবদান ছিল অসামান্য। তাঁর কর্মজীবন প্রমাণ করে, সমাজের আরোপিত সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে একজন নারীও নেতৃত্ব ও সাফল্যের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে পারেন।
ইতিহাসের পাতায় যামিনী সেনের নাম হয়তো আজ খুব বেশি উচ্চারিত হয় না, কিন্তু তাঁর সংগ্রাম, সাফল্য এবং পথপ্রদর্শক ভূমিকা এখনো সমানভাবে প্রাসঙ্গিক। নারী অধিকার, সমান সুযোগ এবং পেশাগত মর্যাদার প্রশ্নে তিনি ছিলেন সময়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকা এক সাহসী অগ্রদূত।
ব্রিটেনে ১৯১২ সালে ইতিহাস গড়া এই বাঙালি নারী চিকিৎসক শুধু একটি নাম নন; তিনি প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে সংগ্রামের প্রতীক, নারী জাগরণের এক উজ্জ্বল অধ্যায় এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণার এক অবিনশ্বর বাতিঘর।